Dopo la caccia, la maggiore causa dello sterminio di delfini e balene sono le reti dei pescherecci.
I cetacei, imprigionati nelle reti, muoiono affogati per l'impossibilità di risalire in superficie a respirare. Ogni 10 pesci catturati, 8 vengono ributtati in mare morti o agonizzanti.

Le tonnare nel Mediterraneo mietono ogni anno dai 2.000 ai 3.000 cetacei. Nemmeno il santuario del Mar Ligure, recentemente costituito, offre riparo dalle reti dei pescherecci.

Reti perdute, o pezzi di rete dispersi nel Mediterraneo, continuano per anni a causare la morte dei mammiferi marini. I delfini trovati morti nelle reti vengono spesso venduti a ristoranti privi di scrupoli.